什麼是痛風－因果與醫學交響曲

自古以來，許多帝王將相都受過痛風之苦，所以痛風又稱為「帝王病」。痛風好發於中年男性及停經後的女性，男性居多，女性患者只佔所有病例的10%，有遺傳及家族傾向。

痛風是因為體內「普林」代謝異常，或是腎臟排出尿酸的功能障礙，導致血液中尿酸過高，而尿酸鹽結晶沉積在關節腔內，造成關節發炎、疼痛、腫脹、及變形。尿酸是尿酸鹽的一種型態，也是人體新陳代謝過程中的副產品，不過富含普林成份的食物，同樣也含有尿酸。血中尿酸的濃度愈高，持續的時間愈久，發生痛風的機會也就愈大。但是，並非所有尿酸高及有關節炎的人，皆有痛風；因此，正確的診斷非常重要。

正常人血中的尿酸值約為7.0mg/dl，國人約有15%的成年人尿酸值偏高；常喝酒的人，尿酸偏高的比例，甚至超過50%。在近十年來，由於經濟進步、營養過剩，痛風發生率也有增加及年輕化的趨勢。