因果與醫學交響曲

由於類風濕性關節炎在剛開始的時候，和許多疾病是很類似的，不論是在血液檢查，或是X光片都可能是正常的，所以要診斷類風濕性關節炎，需要臨床的經驗和技巧。 

2010年9月發表最新版之『2010年類風濕性關節炎最新診斷準則』，稱為『2010 EULAR/ACR新準則』。 這個診斷標準最近同步發表於頂尖的美國風濕病學雜誌(A&R)與歐盟風濕病學雜誌(ARD)，同時也獲得全世界的認同。 

新的診斷標準其目的為早期診斷並篩選出高風險風濕性關節炎病人，以便早期積極治療，以幫助病人不至於因舊的診斷標準而發生嚴重的關節破壞。早期診斷、早期治療，仍是治療類風濕性關節炎最重要的原則。 

2010年最新的類風濕性關節炎診斷標準有幾個精神： 

第一、強調臨床為主，特別是病人侵犯關節的位置與數目，如病人同時有多個周邊小關節的侵犯，分數最高為5分。

第二、強調抽血檢驗類風溼因子（RF）及抗環瓜氨酸(CCP)抗體，這兩項檢查各有其臨床意義，建議至少選擇一項檢查檢驗。 

由於過去25年來醫學的進步，目前醫學已經可以有效地減輕病人的症狀，並可使病人受損的關節，回復到近乎正常的活動範圍。然而，目前卻無任何醫學方法，可以根治類風濕性關節炎。

為了達到成功治療的目的，醫師必須在病人的關節損害，到功能上無法恢復之前，就開始採取積極的治療。通常抗發炎藥是首先被考慮使用的藥，但根據各個病患病情的不同，有許多不同的藥也會被搭配著使用。常見的例如：methotrexate，抗瘧藥物hydroxychloroquine，sulfasalazine，intramuscular gold injection（金製劑），azathioprine及D-penicillamine。近年來，有許多新藥上市，例如:生物製劑對於類風溼性關節炎療效很多。

另外，低劑量的類固醇，也可以有效地控制病情，保持關節的功能，及降低病情惡化的速度。而如果有關節以外器官的侵犯時，則必須使用高劑量的類固醇。除此之外，適當的冷敷、熱敷、及運動也可以有效降低疼痛，保護並增進關節的活動功能。

最好的治療需要全盤的整合，包括病人本身的教育，風濕免疫科醫師、復健科醫師、職能治療師、以及骨科醫師之間的通力合作。對於病情嚴重的病患，適時地由骨科醫師進行全關節置換術，可以有效地改善病人的活動能力及生活品質。

民間流行的傳統治療如推拿、按摩、拔罐等方法，操作者缺乏對疾病的認識及了解，反而時常加重病情、延誤治療的黃金時間，使得關節產生功能上無法恢復的損害。之後即使再接受正規的治療，也無法完全恢復。正確的處置方法，是在正規的風濕免疫科或復健科醫師診察後，由醫師本人，或指定專業的復健師，進行正確的復健治療。適度再佐以傳統治療如針灸、推拿、按摩、拔罐等方法，效果更佳。

至於成份不明的草藥或藥丸，時常被摻雜有過量類固醇成份，如果長期濫用，甚至危及生命。而且許多草藥的療效不確定，副作用不明，時有無法預期的不良反應發生。事實上在目前正規的治療方面，已有許多效果良好的藥物可供選用，根本毋需用自己寶貴的身體，去冒未知的風險，千萬不要嘗試以免後悔莫及．更不要介紹他人服用或傳播偏方，真正真心的協助是儘快就醫，才能在最短時間內和最小影響下控制病情。

在台灣，有將近十萬人口患有類風濕性關節炎，其中有60%的患者是女性，主要的發病年齡在20~45歲間。

雖然我們目前並不了解，真正引起類風濕性關節炎的原因，但根據最近的研究顯示，身體的不正常免疫反應或發炎反應，都會造成關節的發炎和損傷。另外，也有研究顯示，遺傳也可能是造成類風濕性關節炎的原因之一。

類風濕性關節炎是一種自體免疫所引起的慢性關節炎。

常同時侵犯多個關節，

主要侵犯週邊關節，如指關節、腕關節、肘關節等，

它主要會造成病人的關節疼痛、腫脹、發炎，並進而侵蝕骨頭，使關節變形。

除了侵犯關節之外，類風濕性關節炎也會造成身體其它器官的發炎，

可說是一種全身性的慢性發炎疾病。