因果與醫學交響曲

隔離不只是隔離

⊙蔡東湖

　研究人員將剛出生的實驗動物老鼠用鑷子，鑷至母鼠處餵乳，之後又用鑷子將初生幼鼠鑷至保溫燈下單獨飼養，一直到斷乳。斷乳之後的小鼠旋即開始進行隔離，單獨飼養直到成年，這樣子被隔離的老鼠，成年後無論心理或生理都產生極大的變化。

　被隔離的老鼠進食的次數與時間都會較沒有被隔離的老鼠（正常鼠）多，成年後牠們的體重也較正常的老鼠重。

　被隔離的老鼠社交能力（social ability）較正常鼠差，研究人員將幾隻互相不認識的正常鼠放入與正在進食的隔離鼠一起進食，結果隔離鼠立即退到籠子的角落，無法與其他老鼠一起進食。之後，隔離鼠會探索性的跑到正在進食老鼠的背後偷襲，膽怯地偷咬一下進食中的正常鼠後，又立即退到角落，被偷咬的正常鼠則不以為意的繼續進食，隔離鼠卻在角落抖動身體，像似洋洋得意的樣子。

　被隔離的老鼠無法通過驚嚇（startle）試驗，任何動物在驚嚇試驗箱內，在無預警的情況下給予大聲的刺激都會嚇一跳，正常鼠在短時間內連續給予相同音量的刺激並不會產生相同的驚嚇反應，因為正常動物體內的生理功能，可以記憶刺激因子進而抑制驚嚇反應。但是被隔離的老鼠會連續地被驚嚇，無法通過驚嚇試驗，既使音量降低仍然會被驚嚇。

　被隔離的老鼠無法通過集中注意力（attention）試驗，研究人員將實驗動物放入實驗箱，這是一個漆黑的環境，內部有五到七盞關閉的小燈。實驗時實驗動物必須很小心地集中精神，注意這些小燈，當某一盞小燈亮時，要立即上前按下小燈前的開關，否則會被扣分。實驗的設計是要測試被隔離的老鼠與沒有被隔離的老鼠對於集中注意力的能力是否有差異，實驗結果顯示被隔離的老鼠注意力變差了。

　此外，被隔離的老鼠在記憶力（memory）試驗的結果也顯示變差了。綜合整個實驗，過程中隔離的實驗動物只有被隔離，沒有做任何給藥或手術的處理，結果是無論心理或生理都產生了不可逆的變化。這個實驗是誘導憂鬱症（depression）的動物模式。

　在ＳＡＲＳ風暴下，目前整個社會都在進行一場隔離與被隔離的實驗，所有的人都是實驗動物，如果要區分那只有穿太空裝背氧氣筒與戴口罩的差別罷了。

　隔離不只是隔離，以冷靜的心情參與這個實驗吧！（作者蔡東湖╱中國醫藥研究所研究員、陽明大學合聘教授）